Van Buren – třetí Fallout, který nikdy nevyšel

Van Buren byl krycí název projektu pro navrhovaný třetí díl série Fallout, který vyvíjelo studio Black Isle Studios a byl zrušen v roce 2003. Oficiální a nesouvisející Fallout 3 byl později vyvinut společností Bethesda Game Studios. Ale proč se to stalo, co tomu předcházelo, jaký měl být příběh hry a hratelnost? To je to, oč v tomhle článku běží a půjde. Posaďte se, udělejte si pohodlí a pojďte si projít příběh o nikdy nevydaném třetím dílu Falloutu.

Van Buren byl druhým pokusem studia Black Isle o vytvoření pokračování legendárního prvního, originální a skvělého Falloutu a jeho většího a lepšího pokračování Falloutu 2. Poté, co byl první pokus zrušen, pracoval designér Chris Avellone ve svém volném čase na stolní RPG hře s tématikou Falloutu. S členy Black Isle Studio pracoval na dvou variantách hry, přičemž poměrně velké množství nápadů z této doby se nakonec přeneslo do Fallout: New Vegas. Ten byl totiž vytvořen herním studiem s názvem Obsidian Enterteinment, jehož velká část vývojářů pocházela právě ze zaniklého Black Isle Studios. I proto je Fallout: New Vegas považován za nejlepší díl série po přesunu značky pod křídla Bethesdy.

Vývoj hry Van Buren brzdily finanční problémy vydavatele Interplay Entertainment. Přestože Black Isle vydával výborné hry, jmenovitě Fallout 2, Planescape Torment, Baldurs Gate 2 nebo Icewind Dale, nebylo to moc platné a postupně se atmosféra pro vývoj her horšila. Když byla zrušena hra Baldur's Gate III: The Black Hound, pro Black Isle to znamenalo katastrofu. Hlavní designér Chris Avellone rezignoval, odešli tak skvělé nápady a ultrašikovný herní vývojář. Josh Sawyer nahradil Avellona ve funkci hlavního designéra, ale i ten rezignoval kvůli špatnému hospodaření ze strany Interplay. V prosinci 2003 byl Van Buren zrušen ve prospěch Fallout: Brotherhood of Steel.

Do hry měl být zahrnut i kooperativní multiplayer, opět kvůli požadavkům vydavatele. V roce 2003 byla ale hra zrušena a zaměstnanci Black Isle byli propuštěni. V té době byl engine hotový asi z 95 %. Mohli jste si vytvářet postavy, používat dovednosti, bojovat na dálku i zblízka, ukládat/načítat hry a cestovat po mapách. Byla vytvořena úroveň pro tutoriál, která designérům umožnila dělat potřebné testy a hra tak byla do určité míry hratelná, přestože stále v rané alfa verzi. Všechny oblasti kromě jedné byly navrženy. Bylo hotovo asi 75 % dialogů a nejméně 50 % map. Black Isle již měl mnoho modelů postav a monster. Zrušení projektu je velká škoda, jelikož většina hry byla prakticky dokončena, přestože vše bylo neuhlazené a potřebovalo by to ještě dost práce, aby to vůbec vypadalo lépe než Fallout 2. Nevím, jaký máte názor na to, co vidíte na obrázcích, ale při troše péče by to mohlo vypadat podstatně lépe. Přesuňme se na příběh hry, který je velmi zajímavý a velké střípky z něj se přenesly do skvělého Fallout: New Vegas.

V důsledku dění ve hrách Fallout 1 a 2 pokračuje Nová Kalifornská Republika (NCR, New California Republic) ve svém útoku na východní Nevadu v oblasti Four Corners. Ve Fort Tibbets v Coloradu se probudí vězeň, vaše hráčská postava. Probudí se však ve zcela jiném vězení než v tom, ve kterém usnul. Při tvorbě nové postavy dostanete na výběr, zda jako herní postava jste viníkem nebo nikoliv, což ovlivňovalo některé dovednosti a reakce okolního světa na vás. Vězení je pod nadvládou robotické entity jménem ULYSSES. V momentě, kdy vytvoříte postavu, se probudíte ve vězeňském komplexu, jenže světě div se, najdete ve své cele díru, která vede na svobodu. Neváháte a vkročíte ven do neznámého dobrodružství, které budete pomalinku objevovat, zažívat a užívat.

Nebudete však mít příliš klidu, jelikož jsou vám neustále v patách roboti, kteří vás chtějí vrátit zpět do vězení. Jako hráč si postupně začnete říkat, že tu něco nehraje, proč jste se probudili v jiném vězení, proč byla ve vaší cele díra, kdo ji vytvořil a podobně. Postupem hry budete řešit samozřejmě hlavní příběhový quest, ale také několik menších questů, spojených s lidmi a frakcemi ve světě zdevastovaném válkou.

V celém regionu se nacházejí zbytky předválečné železnice, která kdysi spojovala i ty nejvzdálenější civilizace. Její rozbité části by mohly region sjednotit a potenciálně umožnit kmenu Blackfoot, který se zoufale uchýlil k obchodu s otroky pro záhadnou Caesarovu legii, stát se dodavatelem vody do okolních měst. U Hooverovy přehrady se nachází malá komunita pod ochranou NCR, která zoufale potřebuje pomoc. V regionu můžete vyřešit konflikt mezi NCR a Bratrstvem oceli zničením tajné základny Bratrstva nebo odhalením tajné dohody mezi nimi a Cribsidskou karavanou, která využívá Bratrstvo k získání úplné kontroly nad přehradou. V New Canaan, mormonské komunitě u bývalého města Salt Lake, vznikla bezvýchodná situace. Jejich zařízení na úpravu vody selhává, ale lidé v této komunitě nechtějí otevřít své brány vnějšímu světu, mají pocit, že by tím obětovali přesvědčení a cíle jejich předválečných předků. Oprava jejich zařízení je sice donutí zůstat izolacionisty, ale při svržení jejich vůdce dojde k zisku cenných spojenců v regionu. V troskách Boulderu Dome v Coloradu, města zasaženého smrtícím virem z předválečné doby, se setkáte s Dr. Presperem, kryogenicky zmrazeným předválečným vědcem, a jeho společníky, kteří vás uvěznili ve Fort Tibbets.

Zjistíte, že Presper byl také zodpovědný za váš útěk, čímž využil možnost rozšířit virus do oblastí, kterými se pohybujete, jelikož vy jste tím přenašečem a váš útěk byl vlastně plánem od začátku, a vy jste byli jen loutka v této podlé hře. Doktor Presper je totiž znechucený tím, co se stalo se světem po jaderné válce a chce začít znovu, od nuly. Objevil předválečný virus s názvem Modrá horečka nebo také Limit 115, který byl uměle vytvořený jakožto biologická zbraň. Ta se v roce 2053 dostala do ovzduší po čínské nepovedené infiltraci výzkumné laboratoře poblíž Denveru a Colorada Springs. Virus během několika dní dokázal zabít 20000 lidí a jednalo se o důvod pro uvalení karantény na celé Spojené státy. (Ty jo, to mi něco připomíná… Covid!) Dlouho se nedařilo najít lék a vláda USA použila propagandu k démonizování Číny, která mohla za únik tohoto viru, samozřejmě údajně. Až kolem roku 2073 se podařilo vytvořit protilék, agresivní virus, který dostal zkratku FEV a kruh se uzavírá. To, co se stalo původcem vzniku supermutantů v prvním díle, původně vzniklo jako vakcína proti smrtelnému viru.

V roce 2077, v tom samém roce, kdy skončila civilizace, se provalilo, že Modrou horečku vytvořili sami Američané. Příběh by se určitě doladil, ale už tohle zní zajímavě ne? Presper odhalil potenciál Modré Horečky, kterou chtěl vymýtit zbytky života na Zemi. Van Buren se odehrává v roce 2253, zatímco první díl se odehrával v roce 2161 a druhý díl v roce 2241. Je tak dost možné, že náš hrdina z druhého dílu někde chodí po planetě a užívá si slávy. A tenhle doktůrek ho chce vymazat z povrchu zemského? Tak to ne, jdeme tomu zabránit. Doktor Presper využívá vězení, ve kterém se probudíte, k nakažení vězňů, a v momentě, kdy bude nakaženo dostatečné množství lidí ve vězeňském komplexu, propustí je na svobodu, aby smrtelný virus šířili. Zároveň se skrz ULYSSES potřebuje dostat k odpalovacím kódům vesmírného satelitu kroužícího na oběžné dráze Země, který nese atomové balistické střely. Virem a atomovými hlavicemi chce vyčistit planetu od zbytků hnusné zvěře, které se říká lidstvo.

V momentě, kdy jste opustili vězení, přenášeli jste vir do okolí Boulder a zbytků osad kolem města Denver. Vše bylo plánované. V momentě, kdy roboti z vězení sebrali dostatečné množství vězňů, doktor Presper zaútočí na vězení a vypustí chodící virus na svobodu. Presper zatím v bezpečí tzv. Boulder Dome, zařízení postaveného k tomu, aby odolalo atomové válce, přečká vyhlazení lidstva společně s vybranými jedinci, které určí on sám. Když se s Presperem setkáte tváří v tvář, připomíná to malinko scénu z konce prvního dílu, a to tak, že můžete přetížit reaktor a zničit vesmírnou stanici, utkat se s ním a jeho společníky v boji nebo je informovat o Presperových skutečných motivech. Je jen na vás, jak se rozhodnete, dokonce se můžete přidat k doktorovi a vše sledovat z bezpečí Boulder Dome. Ať se rozhodnete jakkoliv, rakety jsou vypáleny a nikdo je nemůže zastavit. Kam dopadnou, jestli na Hooverovu přehradu, Nový Canaan nebo na různá místa z předchozích her, je jen na vás.

Van Buren má tedy jasnou ústřední tezi, která se ptá: Jak lze napravit svět? A stojí vůbec za nápravu, zaslouží si lidé zachránit? Příběh tak nastoluje klasické filozofické otázky. Zároveň je na hráči, jak se během cesty příběhem bude rozhodovat, koho poslechne, jak vyřeší hlavní i vedlejší questy. Zní to celkem dobře co? Jak vy, hráč, můžete pomoci světu se znovu postavit na nohy? Kam nasměrujete bomby? A jak to změní chování přeživších, jakým směrem se svět a lidé vydají? Příběh by určitě dostal ještě pár úprava a konečné uhlazení, ale jako základní premisa to myslím bohatě stačí. Jste tu vy, a několik skupin, které potřebují vaši pomoc, nebo vás jen využívají. Celou dobu ovšem děláte nevědomky věci, které vlastně ani nechcete, a ze zákulisí neviditelně tahá za nitky Presper. Podaří se vám vymanit se z vlivu, zachránit část přeživších a vybudovat novou silnější komunitu, nebo vše zničíte a společně s Presperem začnete kompletně od začátku? Možnost volby tu je a morální dilema by bylo určitě silné. Představte si, že zachraňujete obyvatele světa třetího Falloutu, plníte vedlejší questy, postupujete příběhem a najednou je před vámi zásadní volba. Van Buren, tedy Fallout 3, mohl být díky tomu velký a silný zážitek.

Příběh je jedna stránka, důležitá, to ano. Ano neméně důležitá je hratelnost, tak se pojďme podívat, jak se Van Buren měl hrát a co bylo jiné, oproti předchozím dílům.

Z herního hlediska se Van Buren měl lišit od svých předchůdců - zatímco série Fallout byla jednou z posledních bašt čistě tahového bojového systému, Van Buren měl být prvním titulem hlavní série, který zahrnoval reálný čas s možností pauzy. Dokonce bychom si mohli vybrat, zda chceme hrát real-time, nebo klasickým turn-based systémem. Částečně to bylo důsledkem použití Jeffersonova enginu, který měl pohánět zrušený projekt Baldur's Gate 3, ale boj v reálném čase byl také přáním, no možná příkazem přímo od vedoucích pracovníků Interplay. Doba se zrychlovala, hráči již nevyhledávali pomalé tahové souboje, a tak bojový systém Van Burena byl částečně vytvořen a přizpůsoben přímo na přání a potřeby hráčů roku 2003, spíše než na úmyslnou volbu vývojářů, kteří byli rozhodnutí pro striktní tahové souboje, které byly výsadou prvních dvou dílů série. Byl to kompromis a hráčům to stále umožňovalo zvolit si čistě tahový zážitek, pokud chtěli, ale bylo to znamení toho, co mělo přijít.

Vývoj probíhal několik let, ale v roce 2003 se Black Isle a celý Interplay začínal topit ve finančních problémech, horší však byl nátlak Interplay a rušení nadějných a téměř dokončených projektů, jako byl například TORN, nebo byli nuceni vyvinout pokračování Icewind Dale za nebývalých 10 měsíců, což si asi nedovedeme představit, ale zaměstnanci Black Isle trávili celé dny ve studiu, což nebylo dlouhodobě možné zvládnout. Interplay se navíc ocitlo v pasti mnoha právních bitev o nezaplacené licenční poplatky, sporů s distributory a rozpadajícího se vztahu s odcházejícím generálním ředitelem Brianem Fargem. Jedna z právních bitev vedla k tomu, že Interplay ztratilo licenci Dungeons & Dragons, ale mezera v legislativě jim i nadále umožňovala vyvíjet tituly pod názvy Baldur's Gate a Icewind Dale.

Ve firmě skončil Avelonne, což byla důležitá postava a hlavní designér. Důležitější byl ale Brian Fargo, který, pokud jste viděli mé video na vývoj hry Fallout 1 i 2, byl ústřední postavou s velkou vizí a bohužel tato vize zmizela z Interplay společně s ním. Interplay však dala zelenou vývoji nové hry z universa Fallout. Hlavním designérem se stal Josh Sawyer, a přestože se snažil upoutat pozornost pohlavárů z Interplay, ti začali týmu z Black Isle házet klacky pod nohy, vlastně je samotný vývoj hry vůbec nezajímal, jak v jednom z pozdějších rozhovorů vypověděl sám Sawyer. Poslední kapkou bylo přesunutí některých klíčových grafiků k jinému projektu, plus sám Josh Sawyer rezignoval. Perličkou bylo, že více prezident Interplay požádal Tima Caina, geniálního vývojáře, který dal duši prvnímu Falloutu, aby si Van Burena zahrál a odhadl, jak dlouho by dokončení hry trvalo. Tim Caine, což si můžete poslechnout na jeho YouTube kanálu, vypověděl, že hra je teprve v alfa fázi a je nutné kolem 12-18 měsíců, aby hra splňovala standardy jeho práce. Sawyer dokonce v jednom z rozhovorů tvrdil, že odhad Tima Caina byl velmi optimistický, hra totiž byla opravdu na začátku a k její dokončení by bylo potřeba 24 měsíců. A tak byl v prosinci 2003 projekt Van Buren zrušen. Hra byla ve vývoji rok a půl a bylo potřeba další dva roky na její dokončení. Bohužel Black Isle byl rozpuštěn a s ním i šance na vydání hry, které jsme mohli říkat Fallout 3.

Chris Avellone

A jak to bylo se značkou Fallout dál asi dobře víte. Bethesda koupila práva na Fallout v roce 2007 a o rok později vznikl first person Fallout 3. Hra, která nebyla vůbec špatná, prodala dokonce více než 5 milionů kopií a byla tak perfektním znovuzrozením již téměř mrtvé legendy. Jak jsem již říkal, velká část myšlenek z Van Burena se přenesla do hry Fallout: New Vegas, který měla na starosti firma Obsidian Entertainment, kterou spoluzaložil Chris Avellone ihned poté, co odešel z Black Isle a díky bohu za to. Bez toho by tu nebyl naprosto boží Tyranny. Třešničkou na dortu je fakt, že měsíc potom, co Bethesda získala práva na značku Fallout, došlo k prosáknutí hratelného dema Van Buren, kde jste hráli za neznámého hrdinu. Demo sloužilo jako tutoriál a vy jste museli čelit útoku čínských agentů.

To, jakou by Van Buren byl hrou, a o jak kvalitní třetí díl Falloutu by se jednalo, to už se nejspíš nikdy nedozvíme. Ale příběh je to super, nemyslíte? Mějte se hezky a u dalšího článku ahoj.