HP T5720 back in action – s novým BIOSom a netypickou grafikou

Po nejakom roku či dvoch sa vraciame k nášmu nepravidelnému seriálu o tenkých klientoch a v ringu opäť privítame niekdajšiu hviezdu, HP T5720. Tento tenký klient si získal naše srdcia pomerne vysokým výkonom, kompatibilitou s Windows 98 a možnosťou použitia prídavných PCI kariet. Naše sympatie ale mierne ochladli po tom, čo sme zistili, že BIOS je od HP až nezdravo osekaný a neumožňuje ani také základné veci, ako nastavenie vyhradenej pamäte pre integrovanú grafickú kartu, kedy sme sa museli uspokojiť s 16MB VRAM. A toto množstvo nebolo dostatočné ani na spustenie 3DMarku 2001, s ktorým sme inak testovali ostatné klienty.

Sledge bol síce schopný toto obmedzenie obísť s prídavnou grafikou do PCI slotu, ale vzhľadom na to, že si vybral najpomalšiu grafiku široko ďaleko, tak síce 3DMarkom 2001 prešiel, ale inak grafický výkon klienta efektívne zdowngradoval.

Našťastie retro komunita posledné roky pracuje na neprebernom množstve rôznych projektov, a jeden z nich sa týkal práve otvorenia dodatočných možností pre BIOS na T5720. A prečo o tom píšem v minulom čase? Nuž, pretože tento projekt bol úspešne dokončený (vďaka atreidesovi za upozornenie) a vy si tak môžete vyskúšať, aké by to bolo, keby HP tento klient v dobe vydania tak nezkriplil!

BIOS sa dá nájsť na GitLabovej stránke autora, kde máte zároveň návod na to, ako BIOS nainštalovať. Ak ste však upgradovali BIOS predtým, postup je úplne rovnaký ako v prípade oficiálneho BIOSu od HP. Po inštalácii tak povýšite na verziu 1.13 a v BIOSe sa vám objaví nové menu, v ktorom sa mimo iného dá nastaviť práve veľkosť zdieľanej pamäte pre iGPU, možnosť povoliť UDMA pre pevný disk v PC, prípadne možnosť rezervovať si konkrétne IRQ (vhodné hlavne pre zvukové karty).

(Jedno malé upozornenie, čo sa upgradu BIOSu týka. Z mne neznámeho dôvodu sa aktualizácia nespustila, keď som sa o ňu pokúšal z FreeDOSu. Z MS-DOSu už ale prebehla bez akéhokoľvek problému, a ja som sa tak na POST screene mohol pokochať, ako tenký klient z roku 2007 beží na BIOSe z roku 2023.)

Integrovanej grafike som pridelil 32MB z 512MB dostupných a jal som sa testovať, aké má toto navýšenie blahodarné účinky na grafický výkon. Pre čo možno najférovejšie porovnanie som spravil čistú reinštaláciu Windows 98 a mám pre vás jeden tip, aby ste si odpustili utrpenie, ktoré som si musel zažiť ja. Po nainštalovaní chipset driverov a reštarte ma čakala len nechválne známa hláška “Windows protection error” a mne zostali oči pre plač, že som si rozbil Windows ešte predtým, ako som bol vôbec schopný nainštalovať čo i len ovládače pre grafiku… Našťastie SiS chipset z T5720 sa nachádzal aj mnohých iných dobových základných doskách, a tak už sa predo mnou našlo pár nešťastníkov, ktorí sa s rovnakou chybou stretli tiež. Riešenie je našťastie veľmi jednoduché, stačí nainštalovať špecifickú verziu ovládačov, konkrétne 1.19A, ako sa môžete dočítať v tomto vlákne na Vogons fóre. Inštalácia zvyšných ovládačov už bola bezbolestná a po nainštalovaní grafických driverov iGPU naozaj vidí 32MB VRAM, ktoré sme jej pridelili. Vďaka tomu už pri spustení 3DMarku 2001 nedostaneme túto luxusnú chybovú hlášku, ale môžeme veselo benchmarkovať…

Bohužiaľ úsmev na tvári mi moc dlho nevydržal, pri pohľade na priemerné FPS počas testov mi začína dochádzať, že som toho na ramená malej T5720 naložil asi predsa len príliš veľa. Svedčia o tom jednociferné hodnoty FPS počas niektorých testov a čerešničkou na torte je už len lakonické konštatovanie “No hardware support - skipping test...” v momente, kedy sa má načítať Nature test. Výsledné skóre 1496 bodov síce ukazuje chrbát chromému Radeonu 7000, ale tak nejak som očakával viac. Namlsaný velice slušným výsledkom z 3DMarku 2000, ktorý deklasoval štandardnú T5730 som dúfal, že podobný výsledok sa bude opakovať aj v prípade 3DMarku 2001. K tomu ale nedošlo a je vidieť, že čo sa hrubého výkonu týka, tu už narážame na limity tohto tenkého klienta (zatiaľ čo u T5730 výmenou CPU dávame integrovanej grafike nový život).

Nuž, ale nie len 3DMarkom je človek živý, čo nejaké skutočné hry? Pochopiteľne bolo treba vyskúšať Quake 3. Zo staršieho testu od Sledga som okopíroval jeho nastavenia a v hre som spustil timedemo pre tri rozlíšenia: 640x480, 800x600 a 1024x768. Všetky testy prebehli v poriadku aj napriek tomu, že som testoval vo Windows 98 a po vzájomnej debate so Sledgom sme dospeli k záveru, že jeho kus nie je v 100% stave. U mňa sa jednoducho nikdy nevyskytli problémy, ktoré spomínal v jeho pôvodnom teste, a aj vo Windows 98 je moja T5720 absolútne stabilná. Každopádne, výsledky z Quaka sú nasledovné:

No, za normálnych okolností by som to tu uzavrel, ale keďže ma výsledok testovania trocha sklamal (do tej integrovanej SiSky s novým BIOSom som vkladal veľké nádeje), rozhodol som sa trochu pohrabať vo svojich retro súčiastkach a vytiahol som z nich absolútneho grafického underdoga. Nie, nebola to žiadna ATi, Nvidia, 3dfx, dokonca ani S3, Matrox alebo Intel. Tušíte, čo to môže byť?

Z hromady AGP a PCIe grafík som vytiahol PowerVR Kyro so 64 MB VRAM od Herculesu, jedinú rozumnú grafiku, ktorú mám do PCI slotu. Dúfam, že keď už nič iné, tak to aspoň nebude downgrade ako ten Radeon 7000. A aké že sú teda výsledky testovania s touto kartou?

Nuž, výsledky sú jemne povedané… Prekvapivé. A nie zrovna v dobrom slova zmysle.

V prvom rade je treba povedať, že s pripojenou grafickou kartou prichádzate o jednu z hlavných výhod tohto tenkého klienta, a tou je jeho absolútne ticho. Vetráčik na karte síce nie z tých, ktoré by zneli ako zubná vŕtačka, ale skrátka to ticho je ta-tam.

Po nainštalovaní driverov som bol nemilo prekvapený, že Kyro na rozdiel od iGPU nezvláda plné rozlíšenie môjho monitora a to 1600x1200. Nech som robil, čo som robil, monitor vždy skončil s hláškou o signále mimo rozsah a ja som sa tak nakoniec musel uspokojiť s nenatívnym rozlíšením 1280x960.

Ani tým ale prekvapenia neskončili. Quake 3 na Kyre bežal rýchlejšie ako na iGPU, ale nie dramaticky. Všeho-všudy bol rozdiel 10-20 FPS v prospech Kyra.

Najväčší šok ale prinieslo benchmarkovanie 3DMarkov. Nie, že by Kyro neprekonalo Radeon 7000, aj keď… No ale poďme pekne po poriadku.

3DMark 2000 dopadol lepšie ako u Radeonu 7000… Ale horšie ako v prípade integrovanej grafiky. To ma docela zarazilo. To je ale nič v porovnaní s tým, ako som pochodil u verzie z roku 2001. Respektíve ako som nepochodil, nakoľko tento test sa ani nespustil. V logu som len našiel chybovú hlášku “Out of video memory in Vertex Buffer creation” a tým som túto rundu testovania zabalil.

Po tom, čo som tomuto testovaniu obetoval zopár hodín som došiel k záveru, že hnať sa za lepším grafickým výkonom v podobe dodatočnej PCI grafiky za mňa nemá veľký zmysel. Keď už by som chcel “sajdkáru” k niečomu využiť, bola by to skôr zvukovka na autentické hranie v DOSe. Pre zvyšok ľudí ale určite odporúčam update BIOSu, s väčšou pamäťou pre integrovanú grafiku chybu rozhodne nespravíte. A ak by ste potrebovali väčší grafický výkon, tak vás skorej odporučím k niečomu potentnejšiemu, napríklad k T5730 s lepším procesorom.

P.S. Keď už tu nedávno Sledge postoval šortku o novom benchmarku pre Windows 9x, nemohol som odolať a T5720 som prehnal aj cez CrystalMark Retro :)