Paměti Not All Fairy Tales Have Happy Endings: The Rise and Fall of Sierra On-Line sepsal roku 2020 sám Ken Williams, spoluzakladatel a dlouholetý CEO společnosti Sierra On-Line. Podle vlastních slov se nudil během Covidu, a také nám chtěl osvětlit, jak mohl obr jako Sierra tak bídně zhynout. Jde o tu Sierru, která nás v časech největší své slávy zahrnovala legendárními adventurními sériemi, jako jsou King's Quest, Space Quest, Police Quest, Leisure Suit Larry a Quest for Glory.
Přelouskal už jsem toho stran PC herní historie dost a musím konstatovat, že "NAFTHHE" je hodně specifické čtení.
Zatímco tituly jako Doom Guy nebo Sid Meier’s Memoir jsou o hrách a lidech (*), NAFTHHE je z velké části o businessu. Ken Williams je především obchodník, hry jsou pro něj "produkt" a v knize se zaměřil na historii budování firmy. Na slasti podnikání, strasti řízení lidí, výzvy v hledání děr na trhu a obecně na růst softwarového byznysu od jeho prapočátku, kdy programátoři s čerstvě nakopírovanými disketami osobně objížděli lokální IT obchody.
(* Ano, vypůjčil jsem si slovní spojení z názvu Level – O hrách a lidech ;)
Což je na jednu stranu fascinující, protože takto extrémní "insider" vhled do fungování tehdejšího trhu jsem ještě nepotkal, na stranu druhou kvůli tomu musí čtenář přetrpět pasáže, kde Ken předkládá své manažerské úvahy a opájí se svými schopnostmi obchodníka. Něco z toho je docela zajímavé, ale značná část jsou banální, zobecňující a zavádějící statě jak vystřižené z nablblého školení pro management, kam vás pošle firma, když má pocit, že potřebujete "osobnostně růst" :)
Je ovšem třeba uznat, že ač je Ken Williams především obchodník, zároveň to byl i vizionář a zdatný programátor. Některé jeho postřehy dávají smysl stále a celkově Ken působí jako člověk, který si drží přehled. A také je to člověk, který umí vzdát hold konkurenci a uznat vlastní chybu. (Jako např. když vycouval z dohody o převzetí id software.) To se cení. Líbí se mi i způsob, jakým přistupoval k menším studiím (Dynamix, Papyrus) po akvizicích - kupte je, ale nechte je dělat to, v čem jsou dobří a nekecejte jim do toho.
Hodnotu celku Kenův specifický úhel pohledu nesnižuje, pořád je to skvělé čtení, jen se připravte na to, že o hrách to spíše nebude. Pro fandy Sierry, starých PC her a historie herního průmyslu jde přesto o zásadní knihu, jen je dobré čekat spíš paměti zakladatele a podnikatelské postmortem než vyčerpávající encyklopedii her Sierry.
Not All Fairy Tales Have Happy Endings není herní kronikou, která by kapitolu po kapitole pitvala vznik jednotlivých adventur a nechávala nás nahlížet Robertě Williams, Alu Loweovi či Jane Jensen do skicáku. Na to bychom potřebovali knihu od Roberty, protože ona byla tím "herním srdcem" Sierry. Bohužel se na NAFTHHE téměř nepodílela.
Not All Fairy Tales Have Happy Endings je zpráva od manažera, který stál u kormidla, řídil růst firmy od garáže až po první ligu, a pak sledoval rozemletí všeho, co vybudoval, soukolím korporátního trhu. (A že to byl tedy prvotřídní shitstorm.) Je to příběh skromného začátku, velkých ambicí, tvrdého byznysu, několika správných rozhodnutí a bohužel i několika rozhodnutí osudově špatných. Někdy je to čtení inspirativní, někdy strhující, někdy trochu únavné. Ale jako svědectví o době, kdy se herní průmysl teprve učil být průmyslem, je to výjimečně cenné. (A také příběh slouží jako varování, že i když máte skvěle našlápnuto, stačí pár kroků stranou a řídíte se do propasti.)
Takže ano, kupujte a čtěte :)
Technický dodatek: kniha má solidní množství obrazových materiálů, za což si zaslouží plus, bohužel jejich kvalita je mnohdy nevalná. A to jak vinou podkladů samotných, tak vinou tisku.
Nejnovější komentáře