Po třiceti letech ožila DOS hra o létajících zelených slonech

V roce 1995 se dánský středoškolák Theis Søndergaard pokoušel naučit programování v jazyce QuickBASIC. K ruce měl pětisetstránkový anglický manuál a po několika měsících pokusů, omylů a pravděpodobně i po řádné dávce řízných sprostých slov dokončil vlastní hru pro DOS.

Hra dostala název Preben på Eventyr, tedy přibližně Preben na dobrodružství. Původně měl Preben absolvovat čtyři hrdinské zkoušky, nakonec ale vznikla jediná - Preben stojí uprostřed jeskyně, z obou stran na něj útočí zabijácké včely a nad hlavou mu poletují atomově zmutovaní zelení sloni opatření mušími křídly! Takový normální den v životě speleologa. Hráč kolem sebe střílí puškou a snaží se v tomto bizarním infernu vydržet tři minuty. Za včely získává tři body, bodová hodnota slonů závisí na rychlosti zásahu. Střelba mimo znamená penalizaci a za slona, kterého necháte uniknout přes celou obrazovku, hra odečte deset bodů.

Grafiku kreslil Theisův kamarád Jesper Hansson pixel po pixelu, zatímco Theis podle vlastních slov tvořil program "chybu po chybě". Výsledkem byla primitivní, ale naprosto funkční arkáda, ve které autor a jeho přátelé během následujících let soupeřili o nejvyšší skóre. V roce 1997 hra dokonce dostala vlastní webovou stránku. Prostý web se postupně proměnil v rozsáhlý koníček. Theis na něm zveřejňoval smyšlené zprávy z imaginárního světa profesionálního sportu jménem Preben. Později vznikla také rozšířená předělávka Preben 2000 pro Windows naprogramovaná v Delphi.

Pak ovšem přišel nudný "skutečný" život a na zdrojové kódy a datové soubory přibližně třicet let sedal virtuální prach. Ke vzkříšení hry došlo v červenci 2026, když Theis získal přístup k novému AI modelu Claude Fable. Autor se rozhodl obrovský výpočetní výkon použít tím nejrozumnějším možným způsobem - nechal umělou inteligenci rozebrat třicet let starý QuickBASICový projekt o střílení létajících slonů.

Během jediného nedělního odpoledne se podařilo převést původní herní logiku do podoby fungující v moderním webovém prohlížeči. AI analyzovala zdrojový kód, extrahovala původní sprity a rekonstruovala původní časování. Nová verze se snaží originálu co nejvěrněji odpovídat, přidává však také několik drobných vylepšení a vtípků. Součástí oficiálního webu je online tabulka výsledků, archiv historických stránek a dokonce i stylizovaný "návrat do DOSu". Pro puristy je navíc stále ke stažení původní verze z roku 1995, která má pouhých 83 KB, k dispozici je rovněž windowsová předělávka z roku 1999 o velikosti 455 KB.

Proč o takové banální hříčce píšu? V první řadě mám tyhle devadesátkové pozůstatky středoškolského programátorského běsnění rád. A vlastně trochu závidím, protože mně se tehdy nepodařilo dotáhnout nic hratelného, byť různých tvarů a pokusů v Pascalu jsem měl plný šuplík. V řadě druhé je to další střípek do mozaiky použití AI, viz Kolik AI je příliš AI? Hra Preben jako taková stojí na dlouhých měsících práce ve dvou lidech a AI ji nyní dokázala oprášit, vylepšit a zpřístupnit širšímu publiku. Za jediný den! U mě asi dobré :)

A říkám si, že bych mohl některé chytré hor-AI-kyni předhodit své staré Pascalové zdrojáky, ať je poladí, opraví a dokončí...